Rusa berumbai ditemui terutamanya di China, di mana ia terdapat di selatan dari pantai timur ke timur Tibet. Ia tidak terdapat di hujung selatan negara. Terdapat rekod lama spesies ini di timur laut Myanmar, tetapi tinjauan baru-baru ini gagal menemui apa-apa, mungkin disebabkan kekurangan tinjauan tentang habitat pilihan.[1]

Rusa berumbai mendiami hutan yang tinggi lembap pada 500–4,500 meter (1,600–14,800 ka) di atas paras laut, berhampiran dengan garisan pokok. Ia ditemui di kedua-dua hutan malar hijau dan daun luruh dengan lantai bawah yang luas dan bekalan air tawar yang berdekatan. Ketersediaan jenut garam juga merupakan faktor positif kepada kehadiran haiwan ini. Rusa ini mampu menahan gangguan kecil manusia, dan kadang-kadang ditemui di tanah yang ditanam.[3]